Ένα χάδι σε σκύλο δεν φαίνεται να επιταχύνει την άμεση αποκατάσταση μετά το στρες, αλλά μπορεί να μετριάσει τη βιολογική αντίδραση σε μια επόμενη στρεσογόνο κατάσταση, σύμφωνα με τα ευρήματα νέας έρευνας.
Επαφή με κατοικίδια και οφέλη για ψυχική υγεία
Η επιστροφή στο σπίτι και η υποδοχή από έναν σκύλο που κουνά χαρούμενα την ουρά του μπορεί να μας φτιάξει τη διάθεση μετά από μια απαιτητική ημέρα. Η επαφή με τα κατοικίδια συνδέεται με οφέλη για την ευεξία, ενώ οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από αυτή τη σχέση.
Νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biological Psychology, εξέτασε αν το να χαϊδέψουμε έναν σκύλο μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας ανταποκρίνεται στο στρες. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η σωματική επαφή ενδέχεται να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι σε μια επόμενη στρεσογόνο εμπειρία.
Χάδι σε σκύλο και στρες
Στη μελέτη συμμετείχαν 64 ιδιοκτήτες σκύλων, 51 γυναίκες και 13 άνδρες, με μέση ηλικία τα 34 έτη, μαζί με τα κατοικίδιά τους. Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ σχεδίασαν ένα πείραμα για να διερευνήσουν αν η σωματική επαφή με τον σκύλο επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου, την καρδιακή δραστηριότητα και τη συναισθηματική κατάσταση των συμμετεχόντων.
Για να προκαλέσουν στρες, οι ερευνητές υπέβαλαν τους συμμετέχοντες σε δύο απαιτητικές δοκιμασίες: ένα κουίζ γενικών γνώσεων, στο οποίο έπρεπε να απαντούν μέσα σε μόλις πέντε δευτερόλεπτα, και μια άσκηση νοερών μαθηματικών υπολογισμών υπό χρονική πίεση. Παράλληλα, οι συμμετέχοντες δέχονταν αρνητική ανατροφοδότηση από έναν ερευνητή.
Κάθε άτομο συμμετείχε σε δύο διαφορετικές συνθήκες. Στη μία μπορούσε να χαϊδεύει ή να κρατά τον σκύλο του, ενώ στην άλλη μπορούσε να τον βλέπει και να του μιλά, χωρίς να τον αγγίζει. Οι επιστήμονες κατέγραφαν την εγκεφαλική δραστηριότητα και τον καρδιακό ρυθμό, ενώ αξιολογούσαν και το πώς ένιωθαν οι συμμετέχοντες.
Το χάδι σε σκύλο δεν επιταχύνει την άμεση αποκατάσταση
Οι ερευνητές αρχικά υπέθεταν ότι το χάδι σε σκύλο μετά από μια στρεσογόνο δοκιμασία θα βοηθούσε τον οργανισμό να επανέλθει πιο γρήγορα. Ωστόσο, δεν διαπίστωσαν σημαντική διαφορά στην ταχύτητα αποκατάστασης του καρδιακού ρυθμού ή των εγκεφαλικών κυμάτων ανάμεσα σε όσους άγγιζαν τον σκύλο τους και σε όσους απλώς βρίσκονταν κοντά του.
Το ενδιαφέρον εύρημα προέκυψε όταν οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν μια δεύτερη στρεσογόνο δοκιμασία. Όσοι είχαν προηγουμένως περάσει ένα πεντάλεπτο διάλειμμα χαϊδεύοντας τον σκύλο τους εμφάνισαν διαφορετική εγκεφαλική αντίδραση κατά τη δεύτερη δοκιμασία. Συγκεκριμένα, η δραστηριότητα των κυμάτων άλφα παρέμεινε υψηλότερη, εύρημα που οι ερευνητές ερμήνευσαν ως ένδειξη μικρότερης εγκεφαλικής ενεργοποίησης υπό συνθήκες στρες. Αντίστοιχη μεταβολή δεν παρατηρήθηκε στην ομάδα που είχε κάνει διάλειμμα χωρίς σωματική επαφή με το κατοικίδιό της.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα
Η μελέτη υποδηλώνει ότι το χάδι σε έναν σκύλο μπορεί να μην εξαφανίζει το στρες τη στιγμή που το βιώνουμε, αλλά ενδέχεται να βοηθά τον οργανισμό να ανταποκριθεί διαφορετικά σε μια επόμενη πρόκληση. Παράλληλα, οι υποκειμενικές αναφορές των συμμετεχόντων για το πώς ένιωθαν δεν ταυτίζονταν πάντα με τις μετρήσεις της καρδιακής και εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Τα αποτελέσματα προσφέρουν μια πιθανή εξήγηση για τα οφέλη της επαφής με τα κατοικίδια, χωρίς να αποδεικνύουν ότι το χάδι σε έναν σκύλο αποτελεί θεραπεία για το στρες. Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί πόσο διαρκεί αυτή η επίδραση και αν παρατηρείται σε διαφορετικούς ανθρώπους και συνθήκες.
vita.gr
