Η 9η Μαΐου, γνωστή ως «Ημέρα της Νίκης» στη Ρωσία, γιορτάζει την ήττα των Ναζί το 1945. Δυτικοί αξιωματούχοι πιστεύουν εδώ και καιρό ότι ο Πούτιν θα εκμεταλλευτεί τον συμβολισμό και την προπαγανδιστική αξία εκείνης της ημέρας για να ανακοινώσει είτε ένα στρατιωτικό επίτευγμα στην Ουκρανία είτε μια μεγάλη κλιμάκωση των εχθροπραξιών – ή και τα δύο.
Οι αξιωματούχοι έχουν αρχίσει να εξετάζουν σοβαρά ένα σενάριο, σύμφωνα με το οποίο ο Πούτιν θα κηρύξει επίσημα τον πόλεμο στην Ουκρανία στις 9 Μαΐου.
Μέχρι σήμερα, ο Πούτιν επιμένει να αναφέρεται στη βάναυση πολύμηνη σύγκρουση ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», απαγορεύοντας στην ουσία λέξεις όπως εισβολή και πόλεμος.
«Θεωρώ ότι θα προσπαθήσει να μετακινηθεί από την ‘ειδική επιχείρησή’ του», είπε την περασμένη εβδομάδα ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Μπεν Γουάλας.
Καθόλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Πούτιν περιγράφει την εισβολή στην Ουκρανία -μια χώρα με εβραίο πρόεδρο- ως μια στρατηγική υποτιθέμενης «αποναζιστικοποίησης», όρος που απορρίπτεται τόσο από ιστορικούς όσο και από πολιτικούς παρατηρητές.
Μιλώντας στο ραδιόφωνο του BBC, o Γουάλας πρόσθεσε ότι «δεν θα με εξέπληττε, και δεν έχω πληροφόρηση επ’ αυτού, ότι πιθανότατα θα κηρύξει την Ημέρα της Νίκης «ότι πλέον είμαστε σε πόλεμο με τους Ναζί του κόσμου και χρειάζεται να κινητοποιήσουμε μαζικά το ρωσικό λαό».
Μία επίσημη κήρυξη πολέμου στις 9 Μαΐου θα ενεργοποιούσε ενδεχομένως τη δημόσια υποστήριξη για την εισβολή. Επίσης, σύμφωνα με τη ρωσική νομοθεσία, θα επέτρεπε στον Πούτιν να κινητοποιήσει εφεδρικές δυνάμεις και να επιστρατεύσει στρατεύσιμους, τους οποίους αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η Ρωσία χρειάζεται απεγνωσμένα εν μέσω αυξανόμενης έλλειψης ανθρώπινου δυναμικού. Δυτικοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν υπολογίσει ότι τουλάχιστον 10.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στη γειτονική χώρα περισσότερο από δύο μήνες πριν.
«Ανεμική» προσπάθεια στο πεδίο της μάχης
Μετά από μια σειρά από στρατιωτικά και στρατηγικά πισωγυρίσματα, η Μόσχα έχει επικεντρώσει τις δυνάμεις της στην περιοχή του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία, η οποία βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ρωσο-ουκρανικής διένεξης από το 2014.
Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραφαν τη Δευτέρα τις ρωσικές πολεμικές επιχειρήσεις ως «ανεμικές».
«Εισβάλουν, κηρύσσουν τη νίκη, στη συνέχεια αποσύρουν τα στρατεύματά τους, αφήνοντας τους Ουκρανούς να ανακτήσουν τα εδάφη», δήλωνε ο αξιωματούχος στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Πενταγώνου.
Ο αξιωματούχος είπε ότι τα προβλήματα που ταλαιπωρούν τον ρωσικό στρατό από την πρώτη στιγμή δεν έχουν επιλυθεί.
«Εξακολουθούν να υποφέρουν από κακή διοίκηση και έλεγχο και χαμηλό ηθικό σε πολλές μονάδες», είπε ακόμη ο αξιωματούχος.
Οι ρωσικές δυνάμεις ήταν επίσης πρόθυμες να αποφύγουν τους κινδύνους που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω απώλειες στις ήδη εξαντλημένες δυνάμεις τους, είπε ο αξιωματούχος, περιγράφοντας τον χερσαίο πόλεμο στην περιοχή ως «πολύ προσεκτικό, πολύ χλιαρό».
Εν τω μεταξύ, οι ουκρανικές δυνάμεις έκαναν σημαντική πρόοδο στην απώθηση των Ρώσων γύρω από το Χάρκοβο, στο βορειοδυτικό άκρο της περιοχής του Ντονμπάς, τόνισε ο αξιωματούχος.
«Μια απίστευτη προσπάθεια εκεί που, και πάλι, δεν έχει ακουστεί αρκετά, αλλά είναι απλώς ένα άλλο κομμάτι της σκληρής αντίστασης που συνεχίζουν να επιδεικνύουν οι Ουκρανοί», είπε ο αξιωματούχος.
Άλλες επιλογές του Πούτιν για τις 9 Μαΐου
Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν την Ημέρα της Νίκης της 9ης Μαΐου, η Μόσχα μπορεί ενδέχεται να εστιάσει σε άλλα σημεία πλην του Ντονμπάς, για να κάνει μια δήλωση.
Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν την προσάρτηση των αποσχισμένων εδαφών του Λουχάνσκ και του Ντονέτσκ στην ανατολική Ουκρανία, την άσκηση μεγάλης πίεσης στην Οδησσό στο νότο ή τη κήρυξη πλήρους ελέγχου στη Μαριούπολη.
Οι ΗΠΑ έχουν «πολύ αξιόπιστες» αναφορές πληροφοριών ότι η Ρωσία θα προσπαθήσει να προσαρτήσει το Λουχάνσκ και το Ντόνετσκ «κάποια στιγμή στα μέσα Μαΐου», δήλωσε τη Δευτέρα ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΑΣΕ Μάικλ Κάρπεντερ. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η Ρωσία θα μπορούσε να σχεδιάζει να ανακηρύξει και να προσαρτήσει μια «λαϊκή δημοκρατία» στη νοτιοανατολική πόλη Χερσώνα.
Ο Αμερικανός εκπρόσωπος τύπου Νεντ Πράις δήλωσε τη Δευτέρα ότι «έχουμε καλούς λόγους να πιστεύουμε ότι οι Ρώσοι θα κάνουν ό,τι μπορούν στο πλαίσιο της προπαγάνδας για την 9η Μαΐου.
Σύμφωνα με τον Πράις, «θα ήταν μεγάλη ειρωνεία εάν η Μόσχα χρησιμοποιούσε την ευκαιρία της «Ημέρας της Νίκης» για να κηρύξει πόλεμο, κάτι που από μόνο του θα της επέτρεπε να αυξήσουν τους στρατεύσιμους με τρόπο που δεν μπορούν να κάνουν τώρα, με τρόπο που θα ισοδυναμεί με την αποκάλυψη στον κόσμο ότι η πολεμική τους προσπάθεια αποτυγχάνει, ότι παραπαίουν στη στρατιωτική τους εκστρατεία και στους στρατιωτικούς τους στόχους».
«Είμαι βέβαιος ότι θα ακούσουμε περισσότερα από τη Μόσχα μέχρι τις 9 Μαΐου», εκτιμά ο Πράις. «Είμαι βέβαιος ότι θα ακούσετε περισσότερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, από τους εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένων των εταίρων μας στο ΝΑΤΟ, πριν από τις 9 Μαΐου επίσης».
Putin may soon officially declare war on Ukraine, US and Western officials saym, by Natasha Bertrand, Katie Bo Lillis, Jennifer Hansler, Alex Marquardt and Brad Lendon, CNN
cnn.gr
