Οι επιστήμονες αποκαλούν «commensality» την πρακτική του να μοιραζόμαστε ένα γεύμα. Και όπως δείχνουν ολοένα περισσότερες έρευνες, αυτή η απλή καθημερινή συνήθεια μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ όσο φανταζόμαστε.
Περισσότεροι άνθρωποι στο τραπέζι, λιγότερη κατάθλιψη
Μια κινέζικη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMC Geriatrics εξέτασε 9.361 γυναίκες ηλικίας 60 ετών και άνω. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των ανθρώπων που κάθονταν μαζί στο τραπέζι αποτελούσε σημαντικό δείκτη για τον κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων. Η σχέση παρέμενε ακόμη και όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η γενικότερη υγεία, η οικονομική κατάσταση και το αν οι συμμετέχουσες ζούσαν μόνες.
Αντίστοιχα, σε ιαπωνική έρευνα στο περιοδικό JAMDA, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι άνθρωποι ηλικίας 65-74 ετών που ζούσαν με την οικογένειά τους αλλά έτρωγαν μόνοι είχαν περίπου πενταπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν καταθλιπτικά συμπτώματα σε σύγκριση με όσους έτρωγαν συστηματικά μαζί με άλλους.
Το φαγητό γίνεται πιο απολαυστικό
Η παρέα δεν φαίνεται να επηρεάζει μόνο την ψυχική μας κατάσταση. Μπορεί να αλλάζει ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το ίδιο το φαγητό. Σε σειρά πειραμάτων αμερικανικής μελέτης, οι συμμετέχοντες που έτρωγαν σοκολάτα μαζί με κάποιον άλλο την αξιολόγησαν ως σημαντικά πιο νόστιμη από εκείνους που την έτρωγαν μόνοι.
Ένας πιθανός λόγος είναι ότι το φαγητό ενεργοποιεί το σύστημα των ενδορφινών, ουσιών που συνδέονται με την ευχαρίστηση και την κοινωνική σύνδεση.
Και ο εγκέφαλος φαίνεται να ωφελείται
Η σχέση μεταξύ κοινών γευμάτων και υγείας του εγκεφάλου είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Μεταγενέστετη μελέτη στην Ιαπωνία διαπίστωσε ότι άνθρωποι που έτρωγαν συστηματικά μόνοι παρουσίαζαν μικρότερο όγκο σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη γνωστική λειτουργία, μεταξύ άλλων στον ιππόκαμπο.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι μέρος της διαφοράς μπορεί να σχετίζεται με τη διατροφή, καθώς όσοι τρώνε μόνοι συχνά καταναλώνουν λιγότερο θρεπτικά τρόφιμα. Ωστόσο, η κοινωνική απομόνωση φαίνεται επίσης να παίζει ρόλο.
Το «φαγητό μαζί» ως αντίδοτο στη μοναξιά
Τα ευρήματα του World Happiness Report ενισχύουν την εικόνα. Ανάλυση δεδομένων από περίπου 150.000 ανθρώπους παγκοσμίως έδειξε ότι όσο περισσότερα γεύματα μοιράζονταν οι άνθρωποι με άλλους, τόσο υψηλότερη ήταν η ικανοποίηση από τη ζωή και η συναισθηματική τους ευεξία.
Και ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι ότι δεν χρειάζεται να περιμένουμε μια μεγάλη παρέα για να το κάνουμε. Έρευνες δείχνουν ότι συχνά υποτιμούμε το πόσο πολύ οι άλλοι θέλουν να περάσουν χρόνο μαζί μας. Ένα απλό «θέλεις να φάμε μαζί;» μπορεί, επομένως, να είναι πολύ περισσότερο από μια πρόσκληση για φαγητό. Μπορεί να είναι μια πρόσκληση για σύνδεση.
Γιατί τελικά, όταν μοιραζόμαστε λίγο ψωμί, δεν μοιραζόμαστε μόνο το κομμάτι από ένα γεύμα. Μοιραζόμαστε χρόνο, συζήτηση, συντροφιά και -ίσως- ένα μικρό κομμάτι καλύτερης υγείας.
vita.gr
